Cor postal
Avertisseur à trois tons «Tu-Ta-Tut»

S’il existait un inventaire des symboles typiques de la Suisse, l’avertisseur à trois tons des cars postaux en ferait certainement partie. Associé à la couleur jaune des véhicules, il est le principal signe distinctif de notre entreprise nationale de transport et donc un symbole important de notre marque. Pour de nombreuses personnes, le mot «car postal» évoque des courses d’école ou des excursions sur des routes sinueuses de montagne, ainsi que le fameux «Tu-Ta-Tut». Aujourd’hui encore, nos conductrices et nos conducteurs de cars postaux font retentir le cor sur les routes de montagne.

Avertisseur à trois tons – original

Les cors postaux existaient déjà du temps de la poste hippomobile. Ils permettaient aux postillons d’annoncer l’arrivée et le départ de la diligence. Pour cela, ils utilisaient les trois notes en la majeur déclinées en plusieurs mélodies selon les informations supplémentaires qu’ils souhaitaient transmettre, notamment le nombre de voitures ou de chevaux attelés. Jouer les mélodies du cor postal demandait une grande habileté. À l’époque baroque, du 16^e au 18^e siècle, les mélodies du cor postal firent aussi leur entrée dans le monde de la musique. Plus tard, c’est l’inverse qui se produisit, la triade du cor postal s’inspirant de l’univers musical: la séquence do dièse–mi–la en usage aujourd’hui fut reprise de l’ouverture du «Guillaume Tell» de Gioachino Rossini. Depuis 1924, elle reste inchangée et l’avertisseur à trois tons composé de trois cornes métalliques fixées au bas des cars postaux, continue de résonner.

Avertisseur à trois tons – Gioachino Rossini et le cor postal

Lorsque la poste alpine motorisée se répandit en Suisse à partir de 1919, les cars postaux n’étaient pas les seuls à sillonner les routes de montagne, il y avait également de plus en plus de voitures privées. Les accidents étaient fréquents, si bien que la Poste décida que le personnel de conduite des cars postaux devait actionner un klaxon pour avertir les autres véhicules aux endroits présentant une mauvaise visibilité. Les premiers klaxons manuels pour voitures n’avaient toutefois pas une portée suffisante. Un groupe de spécialistes de la Poste chargea l’entreprise parisienne Cicca de fabriquer un avertisseur à trois tons avec un compresseur électrique.

C’est ainsi qu’est né le prototype de l’avertisseur à trois tons tel qu’il est encore monté sur les véhicules de nos jours. Le premier car postal équipé d’un avertisseur de ce type prit la route en 1924. La Seconde Guerre mondiale interrompit l’importation des avertisseurs Cicca en provenance de France, si bien qu’ils furent désormais produits sous licence à tour de rôle par trois fabricants suisses.

Si de nombreuses personnes assimilent le cor postal surtout aux trajets en montagne, ce n’est pas par hasard: l’utilisation de l’avertisseur est limitée aux routes postales de montagne, désignées par un cor jaune sur fond bleu. Les cars postaux qui empruntent les routes escarpées de quelque 120 lignes dans les régions de montagne sont tous équipés du célèbre avertisseur à trois tons. À titre exceptionnel, il arrive aux conductrices et aux conducteurs de cars postaux de faire retentir le Tu-Ta-Tut également sur d’autres routes  – à condition bien sûr que les véhicules soient équipés d’un avertisseur, ce qui est le cas aujourd’hui d’environ un tiers des plus de 2000 cars postaux en circulation.